Un métier distinct du couvreur traditionnel
L’étancheur est le professionnel chargé de rendre imperméable une surface horizontale ou quasi-horizontale exposée aux intémpéries. Son domaine d’intervention est distinct de celui du couvreur traditionnel : là où ce dernier travaille sur des toitures inclinees (pentes supérieures à 5°) avec des matériaux discontinus (tuiles, ardoises), l’étancheur intervient sur des toitures-terrasses, des dalles, des toits à faible pente et toutes les surfaces où les eaux stagneraient si elles n’étaient pas protégées par une membrane continue. Les matériaux qu’il met en œuvre - membranes bitumineuses, EPDM, PVC, TPO, résines liquides - forment une peau intégrale sans joint apparent.
Les systèmes d’étanchéité et leur logique
L’étancheur choisit son système en fonction de la nature du support (béton, bois, métal), de l’usage prévu de la toiture (inaccessible, accessible pitons ou véhicules, végétalisée, avec panneaux photovoltaïques), des contraintes thermiques et des exigences de la DTU 43.1 pour les toitures-terrasses. Les membranes bitumineuses multicouches (SBS ou APP) offrent une grande robustesse mécanique et une excellente résistance aux UV ; les géomémembranes EPDM sont privilégiées pour leur souplesse et leur longue durée de vie sur les supports dilatés ; les membranes PVC ou TPO se distinguent par leur facilité de soudure à l’air chaud et leur tenue aux agents chimiques. Chaque système a son domaine d’emploi et ses règles de mise en œuvre.